La minera canadiense Capstone Copper continúa fortaleciendo su presencia en Chile. La compañía ha presentado una consulta de pertinencia ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para introducir modificaciones en su faena Mantoverde, ubicada en la Región de Atacama. La inversión estimada para esta iniciativa asciende a US$29,5 millones, reflejando el interés por optimizar sus operaciones en el norte del país.
CONSULTA DE PERTINENCIA INGRESADA AL SEIA
El pasado martes, la firma ingresó al SEIA el proyecto denominado “Nueva optimización del diseño del botadero de ripios Mantoverde”. A través de este documento, la empresa argumenta que la modificación no representa un cambio de consideración respecto de los proyectos ya aprobados. En consecuencia, sostiene que no sería necesario someter la iniciativa a una evaluación ambiental completa, basándose en la naturaleza operacional del ajuste.
DETALLES DE LA OPTIMIZACIÓN DEL BOTADERO
El botadero de ripios corresponde al lugar donde se depositan los residuos sólidos generados en el proceso de lixiviación, etapa clave para recuperar el mineral mediante soluciones químicas. La propuesta de Capstone Copper consiste en redistribuir internamente los volúmenes de depositación, aprovechando el espacio disponible. Esto permitirá retrasar la habilitación del sector sur del botadero hasta el año 2030. En concreto, se traspasarán 45 millones de toneladas de material desde el sector sur hacia el norte, lo que implicará una reconfiguración de la altura en esta última área. El botadero cuenta con una capacidad total de 257 millones de toneladas, distribuidos en 224 hectáreas con cuatro niveles de depositación.
SIN CAMBIOS EN LA PRODUCCIÓN
La empresa enfatiza que esta optimización no altera las tasas de producción ni el tratamiento de mineral. Mantoverde, una de las dos minas que opera Capstone Copper en Chile —junto con Mantos Blancos, en la Región de Antofagasta—, registró una producción de 95 mil toneladas de cobre fino durante el año pasado. Mantos Blancos, por su parte, alcanzó 62 mil toneladas. Juntas sumaron 157 mil toneladas, según reportó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
PROYECTO DE EXPANSIÓN MAYOR EN CURSO
Esta consulta de pertinencia se enmarca en un contexto de crecimiento más amplio para la faena. A mediados de 2024, Capstone Copper obtuvo la aprobación del proyecto Mantoverde Optimizado, con una inversión de US$176 millones. Dicha iniciativa busca aumentar la capacidad de la planta concentradora de 32 mil a 45 mil toneladas de mineral por día, lo que permitirá incrementar la producción de cobre en 20 mil toneladas anuales y sumar 6 mil onzas de oro. De acuerdo con el último reporte financiero de la compañía, durante el primer trimestre de 2025 se completó la ingeniería de detalle para la ampliación. Además, se inició la recepción de equipos y suministros, así como la ejecución de obras de habilitación y construcción en la planta concentradora.
CRONOGRAMA Y PRÓXIMAS ETAPAS
Capstone Copper prevé que la llegada de equipos y suministros adicionales continúe durante el segundo trimestre de 2026, mientras se ejecutan las obras de construcción de la concentradora, la instalación del sistema de almacenamiento de relaves y la planta desalinizadora. La mayoría de las conexiones del proyecto se realizarían durante el tercer trimestre de 2026, en coincidencia con un período de mantenimiento programado de 15 días. Posteriormente, se daría paso a un aumento gradual de la producción durante el cuarto trimestre del año.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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