SERNAC e INTA unen fuerzas para avanzar en la protección de consumidores en el mercado alimentario
El Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) y el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile suscribieron un convenio de colaboración que apunta a fortalecer la protección de los derechos de las personas en el ámbito de la alimentación y la nutrición. La alianza busca articular capacidades técnicas y científicas para promover decisiones de consumo más informadas, además de fomentar la transparencia en un sector que afecta directamente la salud y el presupuesto de los hogares.
Este acuerdo se enmarca en las facultades que la Ley 19.496 (Ley de Protección de los Derechos de los Consumidores) otorga al SERNAC, en particular en materias de educación, fiscalización y generación de información relevante para el mercado. La incorporación del INTA, instituto interdisciplinario de la Universidad de Chile, agrega un respaldo científico al trabajo del servicio, lo que resulta clave en un área donde los reclamos por publicidad engañosa, etiquetado incorrecto o información nutricional insuficiente son frecuentes.
OBJETIVOS DEL CONVENIO: INTERCAMBIO TÉCNICO Y EDUCACIÓN
El convenio contempla tres ejes principales: el intercambio de información técnica calificada, el desarrollo conjunto de estudios y la elaboración de contenidos educativos destinados a la ciudadanía. A través de estos mecanismos, ambas instituciones esperan generar insumos que permitan a los consumidores tomar decisiones más seguras, y a la autoridad contar con mejores herramientas para fiscalizar el cumplimiento de la normativa vigente.
La Directora Nacional (S) del SERNAC, Carolina González, destacó que “este convenio nos permite avanzar hacia una mirada más integral de las personas consumidoras, integrando experiencia del SERNAC con conocimiento científico del INTA. Con esta alianza fortaleceremos nuestras acciones en materia de fiscalización y educación a la ciudadanía, entre otras cosas”. La autoridad subrayó que la colaboración interinstitucional es una vía eficaz para enfrentar problemas complejos como la desinformación nutricional o las barreras de acceso a alimentos seguros.
Por su parte, el Director del INTA, Francisco Pérez, señaló que “a través de este trabajo colaborativo, el INTA aporta su capacidad científica para analizar, validar y respaldar información crítica en el ámbito alimentario. Nuestra labor es contribuir, desde la evidencia, a que las autoridades cuenten con mejores herramientas para resguardar los derechos de las personas consumidoras”. Pérez enfatizó que la ciencia puede ser un pilar en la formulación de políticas públicas orientadas al consumo responsable.
PRIMER HITO: ENCUESTA SOBRE ALERGIAS ALIMENTARIAS
Como primera acción concreta del convenio, el SERNAC puso en marcha una encuesta dirigida a personas que padecen alergias, intolerancias o enfermedades relacionadas con la alimentación, así como a quienes compran para ellas. El instrumento estará disponible durante tres semanas a contar del martes 5 de mayo, en el marco de la conmemoración del Día Internacional del Celíaco.
El objetivo de esta encuesta es identificar las principales brechas en la comprensión del etiquetado, las dificultades de acceso a productos adecuados y los posibles riesgos para la salud que enfrentan estos consumidores en el mercado chileno. Los resultados servirán como insumo para futuras recomendaciones y acciones del SERNAC, tanto en el ámbito de la fiscalización como en la educación de los proveedores y la ciudadanía.
Desde una perspectiva legal, esta iniciativa es relevante porque permite recabar evidencia concreta sobre problemas de asimetría informativa que afectan a grupos vulnerables. La información obtenida podría sustentar nuevas exigencias de etiquetado o criterios interpretativos en la aplicación de la normativa sobre rotulación de alimentos, materia que ha sido objeto de diversos pronunciamientos de los tribunales chilenos, especialmente en lo relativo a la publicidad y la información veraz.
IMPLICANCIAS PARA EL MERCADO Y LA REGULACIÓN
La alianza entre SERNAC e INTA se inscribe en una tendencia creciente de cooperación entre autoridades de consumo e instituciones académicas para robustecer las políticas públicas. En el caso chileno, el artículo 3° del Código Civil establece que las sentencias judiciales no tienen efecto vinculante formal, pero los criterios jurisprudenciales de la Corte Suprema gozan de alta autoridad persuasiva, mientras que las Cortes de Apelaciones ofrecen referencias regionales. En este contexto, contar con estudios técnicos que respalden las decisiones administrativas y eventuales litigios puede ser determinante para sostener la posición de la autoridad ante los tribunales.
Además, el trabajo conjunto permitirá al SERNAC fortalecer su capacidad de fiscalización en un sector donde las denuncias por incumplimientos a la Ley 19.496 son recurrentes. Por ejemplo, la publicidad engañosa sobre propiedades nutricionales o la omisión de información sobre alérgenos son materias que recurren en los reclamos de los consumidores. La colaboración con el INTA aportará bases científicas para evaluar la veracidad de dichas afirmaciones.
La encuesta sobre alergias alimentarias constituye un primer paso, pero se espera que el convenio genere nuevos proyectos, como guías de etiquetado, campañas educativas y estudios de mercado. Para los abogados que litigan en materia de consumo, estos insumos pueden convertirse en elementos de prueba o argumentos técnicos en procedimientos judiciales o administrativos.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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