La pasión futbolística no entiende de fronteras, y aunque Chile no estará en la cancha por tercera edición consecutiva, el Mundial 2026 promete mover cifras que transforman la economía global. El torneo, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá a partir del 11 de junio, se perfila como una plataforma financiera y tecnológica inédita, de acuerdo con un reporte de Bank of America.
IMPACTO MACROECONÓMICO
El informe estima que el evento podría agregar hasta US$40.900 millones al producto interno bruto (PIB) mundial y generar más de 824.000 puestos de trabajo. La industria deportiva global, que ya factura US$2,3 billones anuales, equivale a la décima economía del planeta medida en PIB nominal. Solo en Estados Unidos, el torneo aportaría US$17.200 millones al PIB, US$30.500 millones en actividad económica y cerca de 185.000 empleos, con un gasto turístico asociado de US$6.400 millones.
El análisis cita un estudio conjunto entre la FIFA y la Organización Mundial del Comercio, y agrega que, históricamente, los países anfitriones han registrado un incremento promedio de 0,4 puntos porcentuales en el crecimiento del PIB durante el año posterior al certamen. Las 16 ciudades sede concentran en conjunto US$11 billones en PIB, una población de 128 millones de habitantes y más de 33 millones de visitantes internacionales anuales. Nueva York/Nueva Jersey encabeza esa lista con US$2,4 billones en PIB, seguida por Los Ángeles y San Francisco.
EL PRIMER MUNDIAL DE LA IA
Bank of America califica al torneo como “el primer Mundial de la inteligencia artificial”. La IA dejaría de ser una herramienta auxiliar para convertirse en una capa de control de toda la operación. Se proyecta que el evento generará más de 90 petabytes de datos directos, y hasta 2 exabytes si se suman simulaciones, plataformas sociales y streaming. Eso equivale a 45.000 años de video en 4K, según el banco.
La final podría absorber hasta el 7% del tráfico global de internet, superando el 4%-5% registrado en la final entre Argentina y Francia en Qatar 2022. “No solo veremos los partidos; participaremos en ellos”, señala el documento, que destaca el auge del streaming, las redes sociales y la interacción digital en tiempo real. El Mundial operará con gemelos digitales de estadios, centros de comando basados en IA, análisis instantáneo de más de 2.000 métricas de rendimiento por jugador y despliegues masivos de infraestructura. “Cada equipo tendrá su propio modelo de IA”, afirma el informe.
PRUEBA DE ESTRÉS PARA INTERNET Y MOVILIDAD
El banco advierte que el torneo será la mayor prueba de estrés para internet. La combinación de 104 partidos, streaming en 4K y 8K, y hasta 50 millones de espectadores simultáneos obligará a reforzar la infraestructura de telecomunicaciones y centros de datos. En materia de transporte, los viajes de los fanáticos acumularán 66 mil millones de kilómetros aéreos, “tres veces la distancia entre la Tierra y el borde del sistema solar”.
El Mundial será también un escaparate para los vehículos autónomos. Bank of America contabiliza 48 despliegues de vehículos autónomos en 11 ciudades sede, incluyendo robotaxis, camiones y servicios de reparto. Waymo, por ejemplo, tendrá operaciones o pruebas en 10 ciudades del torneo. Además, se desplegarán robots humanoides y perros robot para tareas de logística y seguridad en estadios, como los modelos Atlas y Spot de Boston Dynamics, utilizados por Hyundai, y perros robot para vigilancia en México.
FAVORITOS Y PLANTILLAS MILLONARIAS
Según una encuesta interna de analistas globales del banco, Francia es la principal favorita para levantar la copa. Cerca del 40% de los encuestados proyecta el triunfo francés y un 25% prevé una final ante España. Kylian Mbappé aparece como favorito para ser el goleador del torneo, mientras que Lamine Yamal lidera las preferencias para el premio al mejor jugador. El modelo de inteligencia artificial Copilot también proyecta a Francia como campeón, aunque otorga a España probabilidades equivalentes.
El valor conjunto de las plantillas de las 48 selecciones asciende a US$18.000 millones. Inglaterra encabeza el ranking con US$1.879 millones, seguida de Francia (US$1.578 millones), España (US$1.520 millones) y Portugal (US$1.003 millones). Entre los jugadores, Lamine Yamal y Mbappé comparten el valor más alto, con 200 millones de euros cada uno. A nivel de clubes, Real Madrid lidera con US$7.700 millones, seguido por FC Barcelona (US$6.700 millones) y Manchester United (US$6.500 millones). El top 10 suma US$56.000 millones en valorización.
EL NEGOCIO DEL DEPORTE
El reporte subraya cómo el deporte se consolidó como una industria global altamente financierizada. El turismo deportivo generó ingresos por US$672.000 millones en 2025 y podría representar el 41% de los ingresos totales del sector hacia 2030. En Estados Unidos, las apuestas deportivas alcanzaron ingresos récord por casi US$17.000 millones en 2025, con un total de US$167.000 millones en apuestas legales. Para el Mundial 2026, las apuestas proyectadas en ese país llegarían a US$5.900 millones.
Bank of America plantea incluso que, si las transferencias de jugadores mantienen el ritmo de inflación actual, el primer fichaje de US$1.000 millones podría ocurrir en 2031.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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