El principal operador de la cadena de comida rápida McDonald’s en América Latina, Arcos Dorados, obtuvo un fallo favorable de la Corte Suprema en su disputa con la Municipalidad de Providencia. El litigio, que se extendió por más de un año, tuvo como eje la entrega de la patente definitiva para un local con servicio AutoMac. La controversia escaló hasta la Tercera Sala del máximo tribunal, que terminó por desestimar el recurso de casación interpuesto por el municipio, consolidando así el derecho de la empresa a operar sin las restricciones impuestas originalmente.
ANTECEDENTES DEL CONFLICTO
Los hechos se remontan al 21 de julio de 2023, cuando la entonces administración encabezada por la alcaldesa Evelyn Matthei emitió un decreto y una patente provisoria que prohibían el funcionamiento del servicio al auto en el establecimiento de Arcos Dorados. La medida, según la compañía, no tenía sustento legal y configuraba una restricción arbitraria. En respuesta, el 30 de octubre de 2024 la empresa presentó un reclamo de ilegalidad ante la Corte de Apelaciones de Santiago, impugnando la decisión municipal.
EL ERROR DE CLASIFICACIÓN
Durante el proceso, la operadora logró demostrar que la municipalidad incurrió en un error de clasificación al encasillar el AutoMac bajo la categoría de “servicios al auto”. Arcos Dorados argumentó, y los tribunales lo acogieron, que dicha expresión jurídica se aplica exclusivamente a establecimientos que expenden bebidas alcohólicas, lo que no era el caso. Este error invalidó la prohibición y allanó el camino para que la justicia ordenara otorgar la patente provisoria con el servicio AutoMac y, posteriormente, la patente definitiva.
EL FALLO EN DOS INSTANCIAS
La Corte de Apelaciones de Santiago dio la razón a la empresa, anulando las restricciones y reconociendo el derecho de Arcos Dorados a ser indemnizada por los perjuicios sufridos. La Municipalidad de Providencia, ahora liderada por el alcalde Jaime Bellolio, recurrió de casación ante la Corte Suprema. Sin embargo, la Tercera Sala, compuesta por los ministros Adelita Ravanales, Jean Pierre Matus, Jessica González, Omar Astudillo y Gonzalo Ruz, rechazó el recurso con costas. En su fallo, la Sala señaló que “el examen de los cuatro capítulos de casación propuestos por la reclamada, se advierte que estos han sido planteados bajo una lógica de subsidiaridad incompatible con la naturaleza del recurso de casación”.
La empresa contó con la asesoría legal de Cristóbal Osorio, socio fundador del estudio Osorio Vargas & Abogados. En tanto, la defensa municipal estuvo a cargo de Paola Jhon Martínez, directora jurídica de la Municipalidad de Providencia.
LAS POSIBLES INDEMNIZACIONES
La decisión judicial no solo permitió la apertura del AutoMac –que finalmente comenzó a operar el 23 de enero de 2025–, sino que también dejó expedito el camino para que Arcos Dorados reclame los daños ocasionados durante el período de clausura, que se extendió por casi tres años. Ambas instancias judiciales reconocieron el perjuicio generado por la medida municipal, lo que abre la posibilidad de una demanda indemnizatoria por parte de la multinacional.
LA POSTURA MUNICIPAL
El alcalde Jaime Bellolio reaccionó al fallo señalando que, aunque la decisión no es grata para la comuna, no resulta sorpresiva. «En la práctica se mantiene la situación actual, pues ellos están funcionando con la patente respectiva», sostuvo. El edil también manifestó su preocupación por el comportamiento de este tipo de servicios en el barrio, indicando que durante el año en curso los servicios de seguridad municipal han debido acudir en 143 oportunidades a los entornos de los establecimientos de la empresa. «Nuestro deber es defender a nuestros vecinos y la vida de barrio que caracteriza a Providencia», concluyó.
El caso queda así zanjado en sede judicial, aunque la controversia sobre el uso del espacio público y la convivencia vecinal probablemente continuará siendo un tema de discusión en la comuna.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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