La radiografía del mercado laboral chileno sigue sin mostrar signos de mejoría. Las últimas cifras oficiales confirman una tendencia que ya se extiende por más de tres años: el empleo formal pierde fuerza, la informalidad avanza y las ofertas de trabajo en internet encadenan medio año de caídas ininterrumpidas. Para los abogados que asesoran en materia laboral y previsional, estos números no son solo estadísticas: reflejan un escenario que impacta directamente en litigios por despidos, cobranzas de cotizaciones y planificación de contingencias.
CONTEXTO
La tasa de desocupación nacional alcanzó un 8,9% durante el trimestre enero-marzo de 2026, según la Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Este incremento de 0,2 puntos porcentuales respecto del periodo anterior representa el nivel más alto desde abril-junio de 2025. Además, se cumplieron 39 meses consecutivos con una tasa igual o superior al 8%, lo que evidencia una prolongada debilidad estructural.
La creación de empleo también muestra un ritmo decreciente. En doce meses se generaron apenas 45.354 puestos de trabajo, equivalentes a un aumento del 0,5%, la variación más baja desde el trimestre abril-junio de 2025. De ese total, 18.937 corresponden a empleos asalariados y solo 7.818 al sector privado, mientras que los trabajadores por cuenta propia sumaron 33.790.
OFERTAS LABORALES EN CAÍDA LIBRE
El índice de avisos laborales por internet que elabora el Banco Central profundiza su retroceso. En abril de 2026 se situó en 73 puntos, lo que implica una disminución anual del 6,29% y una baja mensual del 11,07%. Con este resultado, el indicador acumula seis meses seguidos de contracciones y alcanza el valor más bajo para un mes de abril desde 2020, en pleno inicio de la pandemia.
Este índice, que promedia los avisos publicados en los principales portales web del país, guarda una estrecha relación con el empleo asalariado formal, aunque con un rezago de al menos un mes debido al tiempo que toman las contrataciones. Su evolución confirma que la demanda de trabajadores formales sigue debilitada.
ANÁLISIS DE EXPERTOS
Juan Bravo, director del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), señaló que los avisos laborales reflejan la demanda por empleo formal del sector privado, la cual continúa en retroceso. Según Bravo, las últimas cifras del INE ya mostraban una contracción anual de más de 84 mil empleos asalariados formales en el sector privado y un desplome superior a 164 mil en el segmento de mipymes.
Para el académico, la contracción económica registrada en el primer trimestre de 2026 influye en este comportamiento, pero no es el único factor. “Las alzas de costos salariales por hora desalineadas de la productividad laboral también han afectado negativamente la generación de empleo asalariado formal en el sector privado, especialmente en las mipymes”, indicó.
Cristián Duarte, exdirector de la Bolsa Nacional de Empleo, coincidió en que el indicador del Banco Central es consistente con el debilitamiento que arrastra el mercado laboral desde hace más de tres años. Para Duarte, la baja en los avisos evidencia una conducta cautelosa de las empresas a la hora de incorporar nuevos colaboradores.
PERSPECTIVAS
Los especialistas no prevén una recuperación relevante durante el resto de 2026. Bravo advirtió que, aunque existen iniciativas con potencial para estimular el crecimiento y la generación de empleo formal, estas deben ser aprobadas en el Congreso y su impacto demora en concretarse.
Además, la última Encuesta de Expectativas Económicas del Banco Central proyecta un crecimiento del PIB de solo un 2% para 2026, inferior al observado en 2025. En ese contexto, Bravo estimó que “de cumplirse no habría una recuperación relevante en el mercado laboral durante 2026, con lo que se mantendría una elevada tasa de desempleo o una composición de la creación de mala calidad, o ambos fenómenos a la vez”.
Duarte, por su parte, consideró complejo ser optimista para el presente año, especialmente por la controversia que anticipa en la discusión del plan de reconstrucción propuesto por el gobierno.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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