El caso Australis, una de las disputas comerciales más complejas y de mayor cuantía en la historia reciente de Chile, suma un nuevo nombre a su defensa penal. El abogado Hugo Rivera, reconocido por su amplia trayectoria en derecho penal, se integró al equipo que representa a la empresa china Joyvio, controladora de Australis Seafoods, en el proceso que enfrenta al empresario Isidoro Quiroga.
NUEVO REFUERZO EN LA DEFENSA
Rivera se suma a los abogados Alberto Eguiguren, Jorge Bofill y Gabriel Zaliasnik, quienes lideran la estrategia legal de Joyvio. El profesional explicó que su incorporación responde a la importancia del caso, que calificó como una de las transacciones más grandes de la historia del país, con implicancias que trascienden los intereses particulares y afectan la institucionalidad chilena y su reputación ante los inversionistas.
LOS ORÍGENES DEL CONFLICTO
La controversia se originó en 2019, cuando Joyvio adquirió la salmonera Australis a Isidoro Quiroga en una operación millonaria. Poco después, los nuevos controladores denunciaron que la administración anterior habría ocultado de manera sistemática una sobreproducción ilegal que excedía los límites ambientales autorizados. Esto llevó a Joyvio a presentar una querella criminal por estafa y administración desleal en junio de 2023, acusando a la antigua gestión de haber inflado artificialmente el valor de la compañía.
LA CONDENA ARBITRAL
El conflicto también se ventiló en sede arbitral. El 1 de agosto de 2025, un tribunal compuesto por los abogados Pedro Pablo Vergara, Andrés Jana y Ramón Cifuentes acogió la demanda de Joyvio contra Quiroga. El laudo estableció que durante la venta de la salmonera se omitió información relevante sobre los excesos de producción, lo que configuró un vicio en el consentimiento. Como consecuencia, Quiroga y sus sociedades fueron condenados a pagar una indemnización cercana a los US$300 millones, de los cuales unos US$217 millones corresponden al sobreprecio pagado, más intereses y costas.
RECURSO DE NULIDAD EN LA CORTE DE APELACIONES
Sin embargo, la defensa del empresario no se rindió. Interpuso un recurso de nulidad en contra del laudo arbitral ante la Corte de Apelaciones de Santiago, cuestionando la validez del proceso arbitral y alegando la existencia de vicios graves que, a su juicio, invalidarían la decisión.
ETAPA PENAL EN CURSO
Paralelamente, la investigación penal sigue su curso. El 4° Juzgado de Garantía de Santiago decretó recientemente una nueva ampliación del plazo de investigación por 60 días, la tercera que se concede en esta causa. El objetivo es permitir la realización de las últimas diligencias antes del cierre formal de la etapa investigativa.
Entre los trámites pendientes destaca un peritaje de perjuicios que debe ser entregado por el Laboratorio de Criminalística (Lacrim), así como la declaración del director regional de Sernapesca en Aysén. Otras gestiones, como la declaración del CEO de Joyvio, Chen Shaopeng, ya se realizaron al inicio de la indagatoria.
Un punto relevante en esta fase es la solicitud de antecedentes a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA). Según conocedores del proceso, esto no busca incorporar delitos ambientales a la causa, sino conocer el estado de los procedimientos administrativos por infracciones de sobreproducción, ya que esos son los que generan los perjuicios económicos reclamados.
EL FISCAL A CARGO
La investigación está actualmente en manos del fiscal Juan Pablo Araya, de la Fiscalía Local de Las Condes. Araya asumió el caso después de que la fiscal original, Constanza Encina, se retirara por permiso pre y postnatal. Aunque Encina ya regresó, tuvo que hacerse cargo de inmediato de otra causa de alta complejidad que involucra al exdiputado Joaquín Lavín León y su exasesor Arnaldo Domínguez, por lo que Araya se mantiene al frente de esta investigación.
PRÓXIMOS PASOS PROCESALES
Una vez que se decrete el cierre formal de la investigación en sede penal, el Ministerio Público deberá presentar la acusación contra las personas formalizadas. Queda por ver cómo evolucionará la estrategia de la defensa de Quiroga tanto en el recurso de nulidad del laudo arbitral como en el proceso penal, en un caso que sigue marcando la agenda jurídica nacional.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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