Los grandes operadores de centros comerciales en Chile, como Parque Arauco, Plaza y Cencosud, están virando su estrategia de crecimiento hacia el formato outlet. Mientras la inauguración de nuevos malls tradicionales se estancó hace más de siete años, un tercio de los proyectos anunciados para el periodo 2026-2028 corresponden a este modelo de negocio, con una inversión total estimada en US$1.700 millones.
CONTEXTO
Parque Arauco, Plaza y Cencosud son los actores dominantes del sector. Sus activos emblemáticos en la capital —Parque Arauco Kennedy, Mallplaza Vespucio y Costanera Center— generan los mayores ingresos. Sin embargo, las tres compañías no han abierto un nuevo centro comercial convencional desde 2012 (Costanera Center), 2018 (Mallplaza Arica) y 2019 (Puerto Nuevo Antofagasta). Ese vacío en la expansión explica en parte el giro hacia otros formatos.
LOS NUEVOS PROYECTOS
Según el catastro de la Cámara de Centros Comerciales, del total de iniciativas en carpeta, un 30% son outlets. Se proyectan cinco nuevos establecimientos de este tipo entre 2026 y 2028, más una ampliación relevante de uno existente. Los actores involucrados son Vivo (tres outlets en regiones), Parque Arauco (uno en Buin), Cencosud (uno en Maipú) y Patio (uno en La Calera).
Vivo ya anunció dos proyectos adicionales en Quilpué y Osorno. Su presidente, Georges de Bourguignon, señaló que la apuesta responde a resultados comerciales positivos y que la compañía se especializará aún más en este nicho. Parque Arauco invertirá cerca de US$26 millones en Buin, con apertura prevista para el segundo semestre de 2027. La firma ya opera cuatro outlets en Coquimbo, Curauma, San Pedro de la Paz y Quilicura.
Cencosud debutará en el formato con un proyecto en Maipú, en los terrenos de la ex Fisa, con una inversión de US$27 millones. Plaza, por su parte, reconvirtió su Mallplaza Biobío en Mallplaza Premium Outlets Concepción, con una inversión de US$12 millones, optimizando más de 52.800 m² e integrando nuevas marcas globales.
OUTLET VS. MALL
Marcel Goic, director del Centro de Estudios de Retail (Ceret) de la Universidad de Chile, explica que la diferencia fundamental radica en la oferta: los malls tradicionales venden productos a precio de lista con una gama completa de servicios, mientras que los outlets ofrecen una variedad más limitada a precios descontados. De ahí derivan diferencias secundarias como la ubicación (generalmente menos céntrica), la infraestructura (más simple) y los servicios complementarios (más acotados). Vivo describe en sus estados financieros el formato como un centro comercial ubicado en las afueras, de construcción sencilla y precios rebajados.
RENTABILIDAD DEL FORMATO
Los datos de la Cámara de Centros Comerciales, basados en la Cámara Nacional de Comercio (CNC), muestran que las ventas de los outlets crecieron un 6% real en 2025 (4,4% en la Región Metropolitana y 6,4% en regiones). Los malls tradicionales, sin embargo, crecieron más: un 8,1% en el mismo periodo.
Las cifras de Parque Arauco ilustran el atractivo del segmento. En 2025, las ventas de los locatarios de sus cuatro outlets totalizaron $209 mil millones, con un crecimiento del 20,1%, superado solo por Parque Arauco Kennedy (que subió casi 30% tras sumar Open Plaza). Las ventas por metro cuadrado en sus outlets promediaron $347.828 mensuales, cifra superior a los $288 mil de Arauco Maipú o los $281 mil de Arauco Chillán, aunque menor que los $429.323 de Kennedy. Para la compañía, los ingresos por arriendos de espacios outlet alcanzaron $31.944 millones, más que cualquiera de sus otras unidades, salvo el mall del sector oriente.
Mallplaza reportó que, tras convertir su centro en Concepción, las ventas del activo crecieron un 25,5% en su primer mes de operación plena (diciembre).
PROYECCIÓN
Goic señala que el formato outlet viene a complementar la oferta tradicional y que su crecimiento responde a factores estructurales: saturación urbana con escasez de terrenos adecuados para nuevos malls; un aumento de consumidores sensibles al precio, impulsado por el comercio electrónico; y un perfil financiero de menor riesgo con retorno de inversión más rápido.
El gremio destaca que estos proyectos representan una apuesta concreta para el desarrollo del sector en los próximos años, con una cartera que suma US$1.700 millones en inversiones.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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